Als eerste konden we Christian Prudhomme spreken bij de presentatie van dit wielerspektakel op het stadhuis van Rotterdam. Deze Parijzenaar is de directeur van de Tour de France, zowel voor de mannen als voor de vrouwen - de Tour de France Femmes avec Zwift - zoals deze ronde officieel heet.

Hoe kijkt u tegen de eerste etappe van de Tour de France Femmes in Nederland aan?
''Dit is meteen een unieke etappe, want nooit eerder waren er punten te verdienen voor het bergklassement van de Tour onder zeeniveau, een absolute primeur! Dat kan ook alleen maar in Nederland!''

Is dit nooit ergens anders voorgekomen?
''Niet dat ik weet, in elk geval niet bij de Tour de France. We hebben wel een keer de Eurostar door de tunnel onder het Kanaal genomen met het hele Tour-circus, maar dat was alleen om te verplaatsen, dat was geen wedstrijd. Zou ook lastig zijn met die rails in de tunnel trouwens, haha.''

Wist u dat de Tour de France de tunnel eigenlijk min of meer inwijdt?
''Ah, dus we gaan er nog voor de officiële opening doorheen? Daar word ik nog vrolijker van! Zoiets hebben we maar één keer eerder meegemaakt, namelijk tijdens de bouw van het viaduct van Millau over de rivier de Tarn, een stukje boven Montpellier. Dat is de hoogste brug ter wereld, die we met de Tour toen in 2004 min of meer voor de officiële opening hebben ingewijd.''

Maakt dat deze openingrit extra bijzonder?
''Absoluut, dat we dit met zo’n groot sportief evenement kunnen doen, maakt het voor alle partijen heel speciaal. Bovendien komen we drie keer langs de Blankenburgverbinding, 2x er doorheen en 1 x er overheen. Ik kijk uit naar 12 augustus!''